人間通訊社

由於我在軍中弘法結下了很多因緣，不少的將領官兵都因此來佛光山參訪，甚至軍事首長如郝柏村上將、鄭為元上將等都曾來過。像是1974年，我記得元宵節剛過不久，聯合勤務總司令部的總司令鄭為元上將，陪同立法委員參禮佛光山，同行的還有國防部副部長馮啟聰上將、主任袁行濂中將，以及立法委員臧之駿、蔣肇周、趙佩、張瑞妍、黃信介等六十餘人。

同年的11月，美軍協防司令施奈德中將來訪，他隨同世界各國駐華使節訪問團一行五十餘人，來佛光山參觀自由中國的佛教盛況。

各國使節的訪問團，有菲律賓、越南、韓國、巴拿馬、約旦、哥斯大黎加、多明尼加、中非共和國、泰國、烏拉圭、沙烏地阿拉伯、尼加拉瓜、哥倫比亞等國大使及代表，還有外交部次長蔡維屏及台北市長張豐緒夫婦等十餘位官員陪同，真是一時之間，冠蓋雲集，都匯聚在佛光山了。我為他們隨緣開示，由慈惠、心定及美籍空傳法師（普魯典法師），分別以日、英、西班牙語翻譯。

國軍官兵 皈依三寶

最讓我印象深刻的，是在1975年的時候，金馬前線百餘位的有功軍官，集體朝禮佛光山，並請示佛法，這真是為佛教帶來新的局面啊！那時候國防部還事先通知佛光山，徵求我們的同意。我以不忘初心、不請之友、不念舊惡、不變隨緣等佛經的四句話，勉勵眾人：為國家效力要不忘初心、要做國家的不請之友、對同袍要不念舊惡、要有不變隨緣的性格。

我記得有一位台灣警備司令部的總司令，他來佛光山禮佛，由於我一向對來山參訪之人，都秉持著「來者是客」的理念，總是厚待這許多的來訪者。因此他也很感謝我的招呼，一再對我說，你一定要到台北來，讓我好好感謝你，請你吃飯……他的盛情可見一斑。正因為我們厚待這許多的訪客來賓，所以一些不了解佛光山的外人，就認為我是一個「政治和尚」……沒有關係，無論什麼名稱都不要緊。

回想在大陸的時候，蔣介石總統曾以三千銀元資助太虛大師環球弘法，也安排他前往軍中弘法。在台灣，我則是第一個到三軍官校各種兵團及離島佈教說法的和尚。由於我幾度在軍營巡迴演講，國防部有感於佛法確實在軍中發揮了淨化人心的功能，特地在國軍英雄館頒獎給我。其實，台灣的佛教更應該感謝現今已擔任資政的郝柏村先生，當初因為有他肯定佛法的教化功能，才讓佛教走入軍營，佛法的弘傳才有了飛躍性的突破，因此才有著軍裝的軍人禮佛、皈依三寶，成就這許多陸、海、空、憲兵等官兵的學佛因緣。

想到這些軍人們的皈依，說來也很動人。像有一次，我在金門擎天廳演講，演講過後，應他們的請求舉行皈依三寶大典，當我看到金門前線的軍人們，個個穿著軍裝，虔誠渴盼的請求皈依，我看了實在感動。也曾經遇過，有一個連的部隊，一看到我都跪下來，說：「我們要做佛教徒！」想到那些在雨中、在泥漿的路上，跪求皈依佛陀座下的身影，那樣至誠懇切求法的神情，真是讓人動容啊！

當然，做為一個佛教徒，並不是只有皈依就好了，還要將佛法運用在生活裡，不只是信佛，還要學佛，最後進而要行佛，做佛所作，行佛所行。馬祖防衛司令官葉競榮中將告訴我，我開示時說了一句「你大我小」，讓他受用至今，於是他時常以「你大我小」來期勉軍中弟兄，作為人生的惕勵格言。軍營中也時常播放我的佛學講座錄影帶讓官兵們觀看，還要定期繳交心得報告，可見他們精進聞法的學佛態度。

佛法信仰 變化氣質

學佛到底有沒有受用，就看自己不良的心性改變了多少？因為學佛，就是向佛學習，學習佛祖的慈悲與智慧，這樣無形中就能漸漸變化氣質。

有鑑於此，1986年，國防部參謀總長郝柏村上將來山訪問，特地邀我前往軍中弘法，因此我在5月時，應國防部之邀到軍中監獄佈教，講說「解脫之道」。後來在1987年7月，我再度接受國防部的邀請，由自強小組的沈雪峰少將陪同，到新店、岩灣、泰源、綠島、鳳山明德、台南六甲等軍中監獄，作了一系列的講演。

我在旗山八軍團看守所，看到這些失去自由的受刑人，我心想，如果他們都跟著我出家，重新做人就好了。我告訴他們，世間的一切要靠自己，想要得到幸福，就要付出努力；凡事不要只想著自己的私利，能處處替人著想，世界就不一樣了。我也鼓勵他們，將來重獲自由的時候，可以到佛光山來找我，我很樂意幫助他們重新開始。

軍營裡雖然有軍紀的約束、軍法的懲戒，可是都不及發自內心的自制力。從我到軍方監獄「明德班」與「勵德班」的教化經驗來看，如果能夠多借重佛法思想的啟示，對受刑人的感化收效更大。我欣慰軍方已懂得藉助及運用佛法的教化功能，來改善軍中的風氣及人心。其實，不只是軍中需要有佛法，國家也需要有佛教的輔助來教化，佛教同樣也需有國家的護持來弘傳。

想到軍人的服兵役、受軍訓，都是在人生最精華的黃金歲月，如果在軍中能有佛法的信仰，就能在一片肅殺、剛硬的戰備之地，注入佛光法水的慈悲柔和；有了佛法的悲智與活力，就能融合鋼鐵紀律的無情冷冽，讓心靈得到撫慰、依靠，也增強自信心與愛國情操，真正擔負起保疆衛國的重責大任。